Avenant qui signifie aussi: « aimable ». C’est bien mon grand-père… et c’est bien moi aussi. Tout deux aimables et aussi extrêmement timides.

Lorsque je songe à nos réunions de famille, je le revois encore assis au bout de la pièce, une timbale de tabac entre ses genoux, se roulant une autre cigarette, inaccessible dans son silence, comme si sa timidité l’enchaînait à sa chaise.

Nous étions pareils: nous avions tellement peur de déranger les gens.

Par exemple au cinéma. Je préférais m’asseoir dans la première rangée plutôt que de déranger qui que ce soit pour avoir une place décente. Avez-vous déjà regardé un film depuis la première rangée?

Quand Avenant est décédé, il avait 92 ans.
Je n’oublierai jamais cette journée.

Quand je suis entré dans sa chambre à l’hôpital, il venait tout juste de mourir.
Il avait tellement maigri que je pouvais à peine le reconnaître.

Pendant un moment, j’ai eu l’impression d’être avec un étranger.
Je voulais le toucher, mais j’ai à peine pu oser appuyer mon doigt sur son gros orteil.

Merci Grand-papa.
Merci de m’avoir donné ton nom.
Je suis très fier de m’appeler Avenant.
Bon voyage.

Puis ça m’a frappé. Comme lui j’étais enchaîné par mes peurs, n’attendant que de mourir. Pas d’argent. Pas d’amour véritable. Pas d’accomplissement dont je puisse être fier. Je gaspillais ma vie et je le savais.

Ce n’est que lorsque je ne pouvais plus toucher Grand-papa qu’il m’a véritablement touché. C’était comme si je pouvais entendre Avenant me murmurer: « Libère-toi. Libère-toi mon garçon. »

Mais comment pouvais-je me libérer?

La réponse m’est venu d’un psychologue qui m’a dit: « Fais une liste de toutes tes peurs, commence avec la plus petite et progresse vers la plus importante, tout en notant tes progrès dans un journal. »

C’est ce que j’ai fait. Était-ce facile? Bien sûr que non! Lentement, j’ai gagné en assurance à chaque fois que je brisais un maillon de ma chaîne de peurs par un nouveau succès.

Au cinéma. Non seulement je m’obligeais à m’asseoir dans le milieu d’une rangée, mais je me relevais et changeais de rangée une fois de plus!

Pour défier mes peurs encore davantage, comme vous, je me suis joins à Toastmasters.

Avez-vous déjà pratiqué un discours dans votre voiture et vous êtes interrompu parce que quelqu’un vous dévisageait à une lumière rouge?…

Bien maintenant, je me retourne et je prononce mon discours dans leur direction!!!

N’ayant plus peur d’exprimer mes émotions, j’écris maintenant des poèmes… et des lettres d’amour. Messieurs, vous n’avez pas idée de l’impact d’une lettre d’amour jusqu’au jour où votre femme en intercepte une!

Et me voici à Anaheim en Californie, devant près de 2000 amis. Le thème de cette année: « Des amis qui aident des amis à réussir » est tellement vrai. En ce moment même, avec votre aide, je suis en train de rayer la plus grande peur de ma liste: la peur d’échouer. Ça fait de moi un gagnant au concours de la vie!

Mesdames et messieurs, surmontez vos peurs ou elles vous surmonteront.

Libérez-vous de vos chaînes.

Faites comme le dit le livre de Susan Jeffers: Tremblez mais osez.
Commencez par affronter votre plus petite peur.

Célébrez chaque victoire.
Défiez vos peurs jusqu’à ce que vous ayez surmonté la plus grande.

Et quand le temps sera venu, vous ressentirez, comme moi, l’envie de clamer cet inspirant cri d’espoir du Docteur Martin Luther King Jr.: « Enfin libre, enfin libre, merci Dieu tout-puissant »

Grand-papa, je suis enfin libre!

M. Toastmaster.

« Merci à Isabelle Marcil du Club Expression de St-Jean-sur-Richelieu pour la traduction en français ».